Fiji es un país formado por unas 330 islas, en medio del océano pacífico. Al norte de Nueva Zelanda 2000km y al este de Australia.otros 2000km

Tiene un poco de todo de los países de los mares del sur: playas, resorts, algunas montañas, pero sobretodo por sus impresionantes playas coralinas y  unos fondos submarinos impresionantes. Hay un montón de resorts y es destino de muchos viajes de novios que buscan lugares exóticos y remotos, también de buceadores que buscan sus fondos de coral, y sus animales.

Ocupa bastante superficie, son dos islas principales dónde vive el 90% de la población y las otras están distribuidas en un espacio como de Barcelona a Roma y hasta el norte de África.

En las islas principales la vida es bastante occidental, y aunque sin los estándares de Europa o Nueva Zelanda, hay casi de todo. Ya tuve la experiencia de tener que ir al dentista dos veces, sorpresa increíble, no sólo me atendieron el mismo día que lo solicité si no que el trabajo fue impecable y a precios locales unos 45€.

Sin embargo, en las islas de más al este la vida es absolutamente rural y anclada en el tiempo como hace algunos siglos.

Siguen un patrón muy tradicional, muchas casas ya son de ladrillo, pero todavía se ven muchas hechas de bambú y hojas de palma. Cocinan en fuegos de leña, y prácticamente no tienen muebles. Algunas islas tienen suministros semanales, pero la mayoría el barco que se los trae sólo les llega una vez al mes.

En el mar han evolucionado mucho, no vemos apenas embarcaciones tradicionales, que sí vimos en polinesia francesa, y van con unas lanchas de poliéster, les llaman fibers con motores fueraborda, con los que se atreven a veces a hacer largas distancia en mar abierto. Sigue siendo el pescado lo mas importante de su dieta.

Nosotros empezamos nuestra experiencia subacuática en la mayor isla del norte, en Vanua Levu, Aquí se encuentra uno de los arrecifes mas famosos, Rainbow reef, dónde tuvimos la oportunidad de ver el coral blanco. Fuimos con nuestros amigos de Israel, y con un guía austríaco. Inmersión a -20m y llegamos hasta -30m, agua muy transparente y mucho de lo que vimos, era por primera vez, nunca habíamos visto ese tipo de corales. Es un buceo de pared, hay que vigilar puedes descender muchísimo más de lo que es seguro hacerlo.

Aqui descubriremos por primera vez la inmensa variedad de corales, os dejo con una muestra

El archipiélago tiene su miga poder desplazarse por él, el 90% del tiempo soplan vientos del este de mas de 20 nudos, así pues, cuando quieres ir en esa dirección debes aprovechar los pocos días que viene de sur o que hay calma y navegar a motor. Por eso a veces no hemos llevado el ritmo que nos hubiera gustado, si no el que el viento nos ha dejado.

Una de las partes mas especiales y espectaculares esta al este, el grupo Lau, y en una zona llamad bahía de las islas.

En nuestra ruta allí, paramos en una pequeña isla, y celebramos nuestra primera experiencia de ir a saludar al  jefe del poblado. Es una ceremonia que deberemos realizar en casi todas las bahías a las que vamos. Se llama Sevusevu, y consiste en llevar un regalo, siempre es el mismo, para pedir el permiso de fondear, bañarnos, pescar o bajar a tierra. El regalo es una raíz que se llama KAVA, y que los locales transforman  en una bebida y la toman ceremonialmente.

Es un peaje curioso, durante el cual a veces el jefe se enrolla y te cuenta cosas, otras, no, está mas pendiente del partido de rugby que dan por la tele, como nos pasó una vez.

El caso es que antes de salir de Savusavu, fuimos al mercado a comprar las raíces de KAVA, para las ceremonias que luego nos tocaría asistír. Estuvimos en varios, como en todo el pacífico son muy coloridos y curiosos, desde luego esos mejillones no los compramos.

Pero en las zonas turísticas y en las ciudades tiene  alguna tienda buena

Estamos en la bahía de las islas, Está a reventar de barcos, al llegar hemos coincidido con el rally que da la vuelta al mundo y son bastantes barcos que llegan juntos y se van juntos, a los dos días volvemos a la paz de estar casi solos. Las formaciones rocosas, el laberinto de islitas y fondos turquesa por la arena, lo hacen muy bonito.

Desde de que llegamos a Fiji, y cada vez que vamos a un fondeo, solemos encontrar barcos conocidos, o los conocemos de la temporada anterior, que habíamos conocido en otras islas del pacífico o de Nueza Zelanda. Y como siempre vamos conociendo gente barcos nuevos y hacemos nuevos amigos.

Los nuevos suelen ser neozelandeses, que vienen al norte a pasar el invierno austral. Les agradecemos que sean fáciles de entender en inglés, lo que todavía no podemos decir de los australianos, que nos resultan extremadamente difíciles de entender.Jaqui Y Toni resultaron unos compañeros de experiencias estupendos, aprendimos y disfrutamos juntos muchos días.

La travesía entre islas es complicada, las cartas no son fiables, y aunque hemos aprendido a navegar usando fotos de satélite para ver los arrecifes, preferimos llegar siempre de día a los sitios. Los días cerca del Ecuador y en el invierno del hemisferio sur, son cortos, no mas de 11 horas de luz, pero en realidad sólo disponemos de unas 9 horas con el sol lo suficientemente alto para poder ver los arrecifes a la llegada a las islas. Eso nos hace que cualquier travesía que no podamos hacer en menos de 8 o 9 horas nos toque salir al anochecer para llegar con el sol lo suficientemente alto. Algunas travesías de 70 millas las hemos tenido que hacer de noche a velocidades muy lentas 3,5 a 4 nudos para llegar a la hora que queríamos. Y es que siempre hay barrera de coral para entrar y no queremos embarrancar.

Vamos cambiando de fondeo cada pocos días, los pueblos son diferentes y el buceo, cuando podemos también.

Estamos en Kadavu, aquí hay un sitio donde las mantas gigantes vienen a lo que se denomina una estación de limpieza, es una zona dónde habitan un tipo de peces pequeños que les desparasitan. El agua es muy transparente y nos permite nadar muy cerca de ellas y hacer estas fotos. Es impresionante pasar mucho rato al lado de estos animales, y aunque sabes que comen plancton pequeño y no atacan, no deja de impresionarte cuando nadan hacia nosotros con la boca abierta.

Ahora estamos cerca de la isla principal en un arrecife que se llama Bega, pasamos un par de días refugiados en una bahía por mal tiempo, lluvia y mucho viento.Aqui   se nos estropeó el molinete del ancla, hubo que cambiar motor y lareductora.

Cuando mejora me voy a bucear con tiburones tigre. Hay un centro de buceo especializado en esto que lo organiza. Es un plan un  poco bestia, hay media hora en lancha rápida con mucha ola en contra, la inmersión es  es a -20m de profundidad y aunque debajo del agua no se nota el oleaje, en la barca que nos lleva y entre inmersiones estar fondeados a mar abierto con olas de mas de 1,5 m no es para neófitos. Añade que llueve y hace mucho viento. Estar en cubierta es solo para expertos.

La inmersión tiene mucha adrenalina, para que los tiburones vengan les dan atunes, así que ellos saben que vienen a desayunar.

Nos sitúan de rodillas sobre el fondo, con una pared de roca detrás nuestro para que no nos puedan atacar por la espalda, y cada 3 buceadores, tenemos entre nosotros un guía que de pie y con unas varas metálicas se encargan de que los tiburones no se nos acerquen demasiado. Y se acercan mucho, tanto que los puedes tocar. El que les da de comer es el más valiente, éste debajo del traje de neopreno lleva un traje de malla como los caballeros de la edad media, para evitar lesiones si les atacan. Bueno este es el video. Y las fotos. Los bichos miden 4m y además de tiburones tigre, hay toro, aleta blanca, aleta negra y cientos de peces de todo tipo. Paradójicamente no pasas miedo, disfruto asombrado de la majestuosidad. Supongo que las inmersiones con tiburones en Fakarava, me curaron del espanto. Queda en los recuerdos de inmersiones impresionantes

https://vimeo.com/1070704402

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Seguimos navegando y nos vamos hacia el  oeste de la isla principal, que se llama Viti levu, la entrada al arrecife es espectacular, juzgad vosotros mismos.

Aquí haremos base varias veces para ir de compras y al mercado local. En el lado oeste hay dos cadenas de islas las Mamalucas y las Yawasawas, Hacen una cadenade islitas que se extiende en total unas 120millas, situadas a muy poca distancia entre ellas, dónde es muy fácil navegar y que con aguas trasparentes tienen unos corales que nos harán pasar muchas horas en el agua, disfrutando como nunca.

Tres películas famosas se han rodado por aquí, “Náufrago” con Tom Hank,” El lago Azul”, con Brooke Shields, y la serie americana de “Supervivientes”. Por algo sea.

Es en esta zona en la que hemos decidido navegar con las visitas que vamos a recibir a bordo.

Los primeros son mis hijos, Joaquín y su novia Aimee y Laura con su amiga Flo. Llegan hechos polvo de un viaje de casi 40hrs desde Europa, pero con todas las ganas de disfrutar de los mares del sur.

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Sacamos los juguetes, el SUP, el windsurf, Laura se trae el Kite, parecemos un barco de charter. Lo pasamos en grande.

También les gusta bucear y las experiencias especiales, vamos a bucear con tiburones toro, este es el video. A diferencia de el buceo con los tiburones tigre, estos los vemos a menos profundidad, hay mucha luz y los vemos mejor. Son inmensos, mas de 250kg, y tienen fama de ser muy agresivos, más que el tiburón blanco.

Estas fotos os dan una idea del tamaño.

Y este video, lo cerca que estábamos

.https://vimeo.com/1070703424

Y volvemos a ver mantas gigantes, esta vez vamos a ir a  un paso al que van a desayunar, el sitio se las trae, es en un canal entre dos islas, hay mucha corriente. Nos tiramos al agua  y vamos nadando o flotando empujados por una corriente de varios nudos con la lancha agarrada con la mano, estamos un rato y cuando Ya nos hemos salido del canal, porque la corrientes se nos ha llevado, nos subimos al bote, remontamos la corriente   vamos al principio del canal de nuevo y así varias veces, lo disfrutamos mucho a pesar del gentío que hay, y es que los resorts de alrededor han traído todos los turistas a ver lo mismo, que cómo los animales sólo vienen en la marea alta de la mañana hace que todos nos concentremos a la vez.

Y este es el video.

https://vimeo.com/1070707476

Vamos hasta la zona denominada el lago azul, que no es un lago, si no un espacio espectacular ente 4 islas, es esto.

https://vimeo.com/1070886909?share=copy#t=0

A su marcha nos quedamos unos días descansando en una bahía llamada Musket Cove, con un resort y una marina preciosa.

Tienen un bar en la playa que es el centro de reunión de los navegantes, los domingos con música en directo. Lo pasamos muy bien.

Pero no todo es idílico, Mónica tiene que regresar unos días a Barcelona, su madre se cayó y la tuvieron que operar y necesitaba ayuda. Mientras yo aprovecho a reparar una avería gorda.

En una inspección en la parte alta del palo, descubrimos que el estay de proa tiene dos cables rotos, (tiene 19 en total). No me atrevo a navegar así hasta Australia, son mes de 1700nm,y  decido comprar un estay nuevo, que me mandan desde Sudáfrica y un giratorio del enrollador de la vela, y gracias a un rigger y su pareja, de Nueva Caledonia que está por aquí, Tristán y Lola, en solo día y medio conseguimos cambiar todo incluido la martingala de proa. Ha quedado como nuevo, Pero conseguir las piezas y que llegaran ha sido una odisea, Ahora me siento mas seguro, conocemos a varios navegantes que han perdido el palo por estas latitudes.

Ha sido una temporada de averías, ademas de las nombradas ya del estay y el molinete, se arrancó, por segunda vez la polea de la vela del rizo uno, tuvimos problemas de motor, y reemplazamos varios reles, un extractor de un motor, las luces de navegación, las de la bañera, y un par de bombas de achique, una larga lista.

Justo cuando Mónica regresa, llegan también el mismo día, pero por otra ruta Alex y Silvia, nuestros visitantes asiduos, y de nuevo nos vamos de excursiones por las Yasawas.

Descubrimos lugares nuevos y quizás mas impresionantes que los anteriores.

Estamos a mediados de septiembre, nos quedan 3 meses de temporada, nos vamos a Vanuatu, pero ese  es ya es otro post.